Dries Holvoet - Pleidooi voor een open universiteit

Het Liberaal Vlaams Studentenverbond beschouwt de vrijheid van meningsuiting, vereniging en pers als essentieel in een democratische rechtsstaat. Het vrije woord is het enige dat ons onderscheidt van totalitaire regimes. Een universiteit die democratisch en pluralistisch wenst te zijn dient deze principes hoog in het vaandel te dragen. Deze rechten die de liberale beweging bloed, zweet en tranen heeft gekost bij het opstellen van de grondwet bijna 200 jaar geleden liggen in het eerste decennium van de 21ste eeuw opnieuw onder vuur, hier aan onze alma mater.

De Ethische Code legt de mogelijkheden voor studentenverenigingen om vrij activiteiten te organiseren aan banden. In deze code zijn de modaliteiten van elke activiteit aan de goodwill van deze of gene rector onderworpen. Deze code tast de fundamenten aan van de principes waarvoor in 1830 zo is gestreden.

Eerst en vooral wordt voorafgaand aan de verkiezingen voor politieke activiteiten een sperperiode ingelast. Het is toch absurd dat juist op het moment waarop het politiek debat in al zijn facetten moet worden aangewakkerd, het net dan gefnuikt wordt. Bovenop deze georchestreerde stilte, net wanneer een storm op zijn plaats zou zijn, omvat het tweede luik van deze code nog veel drastischere beperkingen. Wanneer een activiteit aanleiding kan geven tot politieke of maatschappelijke controverse, hetgeen autonoom door de rector wordt bepaald, wordt de inhoud door het rectoraat aangepast. Het past toch niet dat in de 21ste eeuw controversiële meningen worden verboden. Indien dit wel het geval is kunnen we beter de boekentoren en zijn inhoud beter verbranden dan hem pogen te redden.

De rechtsstaat ontleent zijn democratische dynamiek juist aan de constante confrontatie van ideeën. Wat voor de een controversieel is, is voor de ander de normaalste zaak van de wereld. Denk maar aan euthanasia, drugs, etc. Het komt dus niet aan de universitaire overheid toe om enig beperkend oordeel te vellen over gelijk welke materie. Bovendien wordt de voorzitter van de organiserende vereniging verantwoordelijk gesteld voor de meningen die tijdens de activiteit worden geventileerd, hetgeen een onaanvaardbare en beperkende verantwoordelijkheid is. Beste medestudenten, hier stopt het jammer genoeg nog niet.

Waar wij als liberalen de tegensprekelijkheid van het debat voorop stellen en onze debatten dan ook steeds op deze wijze organiseren wil de ethische code ook deze modaliteit reguleren en verplichten. Hier mee wordt het recht van vereniging op grove wijze geschonden. Het komt enkel de organiserende vereniging toe de inhoud van een activiteit te bepalen. Het is duidelijk dat de goodwill van de rector centraal staat. Onze huidige rector plaatst duidelijk het vrije woord centraal en laat onder andere het studentendebat met Dewinter toe. Ik wil mij hier nogmaals distantiëren van Dewinter en zijn partij. Het LVSV is een humanistische beweging, waar ieder individu centraal staat. Toch vindt het LVSV dat Dewinter en co aan bod moeten kunnen komen. Het is trouwens op deze manier dat hun discour kan worden doorprikt. Of volgens Voltaire: al verwerp ik uw ideeën, ik zal ervoor strijden dat ze geuit kunnen worden.

Echter de kans bestaat dat in de toekomst een minder flexibele rector ettelijke debatten weigert. Zeer véél georganiseerde activiteiten zijn niet tegensprekelijk. Soms is het ook moeilijk te bepalen wat tegensprekelijk is, denk maar aan een film, een zomeruniversiteit van een bepaalde vereniging. Echter er worden ook activiteiten georganiseerd door verenigingen waar de sprekers in het politieke spectrum niet echt ver van elkaar af staan, hetgeen ook niet mogelijk zou zijn onder de ethische code. De voorstanders van de Ethische Code moeten eens aan zelfkritiek durven doen: alle activiteiten die hun vereniging organiseert onderzoeken en bepalen of ze de toets van de Ethische Code zouden doorstaan. Ik vrees dat net die verenigingen, door gebrek aan sprekers van duidelijke verschillende politieke strekking, van een kale reis zouden thuis komen. Het is duidelijk dat elke vereniging zelf de modaliteiten van het debat moet kunnen bepalen, een aangelegenheid waar, noch de rector, noch een andere vereniging uitstaans mee heeft.

Onze universiteit wantrouwt de kritische geest van zijn eigen studenten. De ethische code kent aan de rector het recht toe om op arbitraire wijze het al dan niet tegensprekelijk karakter te bepalen. Het LVSV wil dan ook een strijd voeren om de ethische code te beperken tot één regel: hinder de activiteiten van andere verenigingen niet. Ik hoop beste medestudenten dat deze strijd niet enkel door het LVSV en andere politieke studentenverenigingen zal worden gevoerd maar door iedere student onder het motto DURF DENKEN, MAAR DURF EN LAAT OOK SPREKEN!!!

Dries Holvoet

Voorzitter LVSV Gent

>klik hier om terug te keren naar het overzicht van de lvsv-publicaties